Epiregulin (EREG) 属于表皮生长因子 (EGF) 家族并且是 EGF 受体 (EGFR) 和 ErbB4 的配体 (1-3)。EREG 与同型二聚体以及含有 EGFR 或 ErbB4 的异二聚体的结合导致受体激活和下游信号转导以促进细胞生长和增殖 (4-6)。在正常人组织中，中度水平的 EREG 在胎盘和外周血巨噬细胞中表达。研究表明 EREG 以高水平在众多癌细胞系中表达，并且 EREG 表达与原发癌侵袭性/转移相关 (7-11)。除其涉及肿瘤形成之外，还已经证实 EREG 的变体与结核病易感性相关 (12)。EREG 以约 30 kDa 糖基化膜结合型 proepiregulin 形式合成（未糖基化时 19 kDa ），并且通过后续蛋白酶剪切作用，加工成 17 kDa C 末端前肽和 6kDa 成熟形式的上皮调节蛋白 (13)。