血红素氧合酶（HMOX 或 HO）可催化亚铁血红素氧化降解成铁、一氧化碳和胆绿素过程的限速步骤 (1)。胆绿素随后转化成胆红素 (2)。亚铁血红素是一种强效促氧化剂，而胆红素则是一种强效抗氧化剂 (2)。研究表明，血红素氧合酶的失调可能会导致氧化应激相关的疾病 (2)。血红素氧酶有三种同工酶：HMOX1/HO-1、 HMOX2/HO-2 和 HMOX3/HO-3（1,2）。HMOX1/HO-1 通过亚铁血红素和其它应急刺激诱导 (1,3)。HMOX2/HO-2 和 HMOX3/HO-3 呈结构性表达 (1,3)。