在神经传递期间，谷氨酸自突触前细胞的囊泡释放，并且谷氨酸受体（例如 NMDA 受体、AMPA 受体）结合谷氨酸以便在对侧的突触后细胞处激活。兴奋性氨基酸转运蛋白 (EAAT) 调节并使细胞外谷氨酸浓度保持在兴奋毒性水平下 (1,2)。此外，谷氨酸转运蛋白可以通过产电过程限制突触兴奋的持续时间，在该过程中，传递质和三个钠离子和一个质子一起转运，紧接着再逆向转运钠离子 (1,2)。已确定五种 EAAT (EAAT1-5)。EAAT1 和 EAAT2 主要在神经胶质中表达，而 EAAT3、EAAT4 和 EAAT5 被认为是神经元转运蛋白 (2)。EAAT4（由 SLC1A6 基因编码）是一种在小脑浦肯野细胞 (3) 中表达的神经元谷氨酸转运蛋白。EAAT4 通过维持适当的胞外谷氨酸水平以防止神经毒性并允许有效突触通讯，从而在维持神经元突触功能方面发挥重要作用，特别在小脑中是这样。EAAT4 功能可以通过翻译后修饰来调节 (4,5) 。EAAT4 可能是通过恢复胞外谷氨酸稳态来治疗几种神经系统疾病（包括脊髓小脑性共济失调）的一个治疗靶标(6)。