由 T 基因编码的短尾蛋白是一种转录因子，对脊椎动物胚胎形成期间的后中胚层形成和轴向发育至关重要 (1)。在小鼠中，短尾蛋白是原肠胚形成期间中胚层形态发生细胞运动所必需的。短尾蛋白突变小鼠会在子宫内死亡并且显示中胚层形成缺陷，包括脊索异常、后体节丢失和尿囊缩减 (2)。人短尾蛋白在脊索以及在沿着脊柱出现的脊索瘤中表达，这使其成为脊索和脊索衍生肿瘤的良好标记物 (3,4)。也已证实常见的人 T 基因多态性与多因子神经管缺陷（脊柱裂）的发育有关 (5,6)。