电子载体蛋白。细胞色素c血红素基团的氧化形式可以接受来自细胞色素还原酶的细胞色素c1亚基血红素基团的电子。然后，细胞色素c将这个电子转移到细胞色素氧化酶复合体，线粒体电子传递链的最后一个蛋白质载体。在细胞凋亡中起作用，Bcl-2家族抗凋亡成员的抑制或促凋亡成员的激活导致线粒体膜通透性改变，导致细胞色素c释放到胞浆中。细胞色素c与Apaf-1的结合触发了caspase-9的激活，然后caspase-9通过激活其他caspase来加速细胞凋亡。