Wnt 家族有多个分泌性糖蛋白，这些糖蛋白在动物发育中起重要作用 (1)。人基因组有 19 种 Wnt 基因，能编码不同功能的 Wnt 蛋白 (2)。Wnt 成员可结合 7 次跨膜蛋白卷曲受体家族，并激活多个信号转导通路 (3)。典型 Wnt/ β-连环蛋白通路还需要低密度脂蛋白受体家族的一个共同受体 (4)。Wnt 信号转导通路的异常激活与多种癌症类型有关 (5)。
研究表明，Wnt-5a 通过典型 Wnt 通路和非典型通路转导信号，并在多种人癌症类型中表达上调 (6-8)。在黑色素瘤中，Wnt5a 被认为能直接影响细胞运动和转移 (9)。