缝隙连接蛋白的泛连接蛋白家族（泛连接蛋白-1、2 和 3；PANX1-3）与无脊椎动物的间隙连接蛋白具有同源性，但有不同的表达模式 (1)。泛连接蛋白-1 广泛表达，其中在心脏、脑、骨骼肌、睾丸和卵巢细胞中的表达最高 (1,2)。泛连接蛋白-2 主要在脑细胞中表达 (1,2)，而泛连接蛋白-3 则存在于皮肤和缔结组织中 (1,3)。缝隙连接蛋白的Connexin家族形成连接邻近细胞的半通道，从而形成能渗透离子和小分子的功能性胞内通道。相比之下，邻近细胞的泛连接蛋白不一定能连接形成完整通道，因此泛连接蛋白不一定能发挥缝隙连接蛋白的作用 (3)。这些泛连接蛋白“半通道”可能会使离子、ATP 和其他潜在小分子渗透进胞外隙，从而在炎症、凋亡和神经元信号转导中发挥作用 (4-6)。泛连接蛋白-1 可被效应子 caspase （caspase-3 和 7）激活，从而释放会促进凋亡细胞吞噬的信号分子 (7)。